"Pero si ya no me duele": por qué sentirse bien no es lo mismo que estar bien

Respuesta corta: el dolor es lo que tu cuerpo dice más alto, pero es una parte pequeña de lo que transporta tu sistema nervioso. Las señales de dolor viajan por fibras nerviosas finas y lentas. El tráfico grande y constante entre tu columna y tu cerebro trata de movimiento, posición y coordinación, y viaja por fibras gruesas y rápidas. El dolor funciona como una alarma de humo: suele encenderse tarde y apagarse pronto. Sentirte bien es una buena noticia, pero no demuestra que todo lo de debajo esté funcionando tan bien como podría.

Es la frase que más oímos a las pocas semanas de empezar: “Me encuentro genial, así que creo que ya he terminado.” A veces es exactamente así. Pero merece la pena entender qué es el dolor, y qué no es, antes de decidir.

Dos tipos de tráfico en la misma carretera

Tu médula espinal transporta información en ambas direcciones, por vías separadas. Aquí importan dos:

• El dolor y la temperatura viajan sobre todo por fibras pequeñas (llamadas A-delta y C) por una vía llamada tracto espinotalámico. Las fibras C en particular son finas, no tienen aislante y son lentas.
• La posición, el movimiento y la coordinación, lo que los científicos llaman propiocepción, viajan por fibras grandes, muy aisladas y rápidas, por las columnas dorsales y los tractos espinocerebelosos. Este tráfico nunca se detiene: cada vez que te sientas, te levantas, giras la cabeza o das un paso, tus articulaciones y músculos informan a tu cerebro.

Así que casi toda la conversación entre tu columna y tu cerebro no va de dolor. Va de cómo te mueves y te sostienes.

Por qué el dolor es una alarma de humo, no un informe de estado

El dolor es fuerte precisamente para que no puedas ignorarlo. Pero, como una alarma de humo, está hecho para saltar cuando algo cruza un umbral, no para darte un informe continuo de cómo está la instalación eléctrica de la casa.

Por eso los síntomas suelen aparecer tarde, después de que un problema lleve un tiempo gestándose en silencio, y desaparecer pronto, cuando las cosas se calman lo suficiente para quedar por debajo del umbral. Cuando se va el dolor, la alarma se ha callado. Si el sistema de debajo se ha adaptado del todo es otra pregunta.

Qué miramos además del dolor

Por eso no medimos el progreso solo por cómo te sientes. En tus revisiones miramos cómo se mueve tu columna, cómo ha cambiado tu postura y qué muestra el escaneo INSiGHT del sistema nervioso sobre el tono muscular y la variabilidad de la frecuencia cardiaca, un indicador de lo bien que tu sistema nervioso se adapta al estrés. Después nos sentamos contigo y decidimos juntos el siguiente paso. A veces son menos visitas. A veces son unas semanas más antes de espaciar. Siempre es tu decisión.

La parte honesta

• El dolor importa. Sacarte del dolor es un objetivo real y valioso, y para mucha gente es el principal.
• Sentirse bien no es una señal de alarma. La mayoría de las personas que se sienten bien están bien. Lo único que decimos es que el dolor, por sí solo, es una medida incompleta.
• No podemos prometer que seguir con el cuidado evite problemas futuros. Lo que sí podemos hacer es enseñarte lo que medimos, para que decidas con más información que solo el dolor.

Para ver con qué frecuencia decide seguir la gente cuando ya se encuentra mejor, lee con qué frecuencia ajustarse.

Preguntas frecuentes

Si no tengo dolor, ¿sigo necesitando un quiropráctico? No necesariamente. Mucha gente decide seguir porque le gusta cómo se mueve y se siente, y porque el dolor por sí solo no muestra lo bien que funciona el sistema nervioso. Una revisión es la mejor forma de decidirlo.

¿Por qué se me fue el dolor antes de que la columna se moviera mejor? El dolor se apaga cuando las cosas bajan de un umbral, y eso puede pasar antes de que el movimiento y la postura se hayan adaptado del todo. Es normal, y por eso revisamos algo más que los síntomas.

¿Qué mide el escaneo del sistema nervioso? El escaneo INSiGHT mide la actividad muscular a lo largo de la columna, los patrones de temperatura de la piel y la variabilidad de la frecuencia cardiaca. Muestra cómo funciona tu sistema nervioso, no solo dónde duele.

¿Me vais a presionar para que siga viniendo? No. Te enseñamos lo que encontramos y te recomendamos un plan. Seguir, espaciar o parar lo decides tú.

Las fuentes

• Purves D, Augustine GJ, Fitzpatrick D, et al. Neuroscience. Sinauer Associates. Los capítulos sobre el sistema somatosensorial y el dolor (las vías de las columnas dorsales–lemnisco medial y anterolateral). Un libro de texto universitario de neurociencia de referencia.

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